La expiración del programa comercial HOPE/HELP, que durante casi dos décadas permitió exportaciones libres de aranceles de prendas de vestir desde Haití hacia Estados Unidos, amenaza con desmantelar la principal industria del país, responsable del 90% de sus exportaciones, según reportó The Wall Street Journal (WSJ).El acuerdo, vigente desde 2006 y ampliado tras el terremoto de 2010, atrajo a fabricantes estadounidenses de ropa y generó decenas de miles de empleos en el país más pobre del hemisferio occidental. Bajo su amparo se producía vestimenta para marcas como Hanes, Calvin Klein, Gap y Victoria’s Secret.Con la conclusión del régimen preferencial este miércoles, los importadores estadounidenses de ropa haitiana deberán pagar aranceles de entre 20% y 30%, además de un “arancel recíproco” del 10% aplicado por la administración de Donald Trump. El encarecimiento elimina la competitividad de Haití frente a productores de Asia.En el parque industrial Codevi, en la frontera con República Dominicana, se concentra la mayor parte del sector: unas 18,000 de las 26,000 plazas existentes. “Sin esos empleos, veremos más personas en las calles, más personas atraídas por el crimen y las pandillas”, advirtió Fernando Capellán hablando al WSJ, presidente del complejo, citado por el diario estadounidense.Un retroceso estructuralEl sector textil llegó a ocupar 60,000 trabajadores en 2021. Pero la violencia, la crisis política y la incertidumbre sobre la continuidad del programa ya habían reducido su tamaño. En el parque de Caracol, en el norte del país, que se inauguró en 2012 con US$300 millones en financiamiento de Estados Unidos y organismos multilaterales, hoy solo quedan unos 2,000 empleos de los miles previstos.Empresarios haitianos advirtieron que el cierre masivo de plantas en el noreste del país acentuará la pobreza y fomentará el reclutamiento por parte de bandas armadas. “Lo que mantiene la seguridad son los empleos”, afirmó Maulik Radia, de la Asociación de Industrias de Haití. RELACIONADAS Empleo Fernando Capellán: renovación de Hope y Help es clave para economías de RD y Haití Consecuencias regionalesAnalistas temen que el desplome de la industria impulse nuevas olas migratorias, tanto hacia la República Dominicana como en frágiles embarcaciones hacia otros países. “El futuro de Haití y la seguridad de Estados Unidos dependen de ello”, advirtió la congresista Sheila Cherfilus-McCormick (D-Fla.), al pedir que se mantuviera el programa.Pese a los reclamos, la Casa Blanca reiteró su prioridad en devolver manufactura a territorio estadounidense. “No estoy buscando hacer camisetas ni calcetines”, dijo el presidente Trump en mayo, al descartar la continuidad del esquema preferencial.
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Fuente: Diario Libre